在日本，快递叫「宅配便」。1989年，吉卜力工作室的动画电影《魔女宅急便》（魔女の宅急便）上映，影片中的小女孩琪琪骑在魔法扫把上飞行为客人送快递。
在更早的1976年，宅急便一词是大和运输（雅玛多运输Yamato Transportation）所创造的宅配服务品牌及商标。由于大和运输的黑猫商标的缘故，所以也惯称“黑猫宅急便”。
在以“黑猫宅急便”为首的快递业开始发展之前，日本的包裹寄送主要是依靠邮电局和国有铁道提供的服务完成。当时的小型包裹运输量少且分散，属于国营负责的公益事业。运输效果也因收集货物效率低，时间和方便程度上都不尽人意。
诞生于1919年的大和运输当时仅拥有4辆货车，服务范围是为东京的大型百货商店运货。原本立足于大宗货物运输的大和运输开始转型到“小宗化”业务发展。于是诞生了“黑猫宅急便”服务，为个人和家庭提供30公斤以下的小行李货物运送。1988年，黑猫宅急便在快递业的市场占有率已达40%。
1989年，黑猫宅急便与711和罗森等大型便利店合作实现了“次日达”服务：24小时全天候受理货物，百货、生鲜、文件等均能第二天送达。
由此，黑猫宅急便以关东区域为基础，发展出了“直营门店+便利店”结合的模式。对于直营门店覆盖不到的区域，人类能去24小时营业便利店、超市、洗衣店等收发快递。这样方便的使用体验，让慢慢的变多的人们选择它。
旧 logo 从 1957 年开始使用，至今已超越了 60 年。原logo就是两只黑猫，大猫叼着小猫，传递了快递和运输业对运输货物就像猫一样小心翼翼的信息。2021年4月1日开始，黑猫宅急便宣布启用新logo。新设计由设计师原研哉及其团队完成。黑猫的 4 只脚简化成了 2 只。
如今提到日本快递，除了雅玛多运输的“黑猫宅急便”，佐川急便和日本邮便的鹈鹕便作为日本的三大快递公司，占据日本国内90%以上的快递市场。
日本第二大快递公司佐川急便(SAGAWA EXPRESS)始于1957年，被日本人熟称为“飞脚宅配便”。“飞脚精神”是将客户的货物与客户的心意一并送达，主要向客户提供完善的送货上门服务。此外，佐川急便兼顾城市物流运输，为企业、教育学习管理机关等提供搬迁服务，包括家电、家具的组装及调试工作。
佐川急便还用漫画的形式介绍为不一样的行业的人提供的物流解决方案，比如运输动物、疫苗和药物等。
日本邮便则属于日本国营单位，是一家利用邮局构造快递服务网络的公司，占有日本快递市场约22.8%的份额，并且和电商乐天商城合作，负责乐天商城最后一公里的配送工作。
日本邮便承担着日本境内90%的信件以及刊物的运输工作。2021年日本邮便运输了约210.94亿封信件、1005万个明信片和6.2亿件刊物。
它还特别设立了母亲节等节日策划，为大家提供送礼物的灵感。消费者可以直接在日本邮便的网站下单花束或点心，选择送达日期和配送方式。快递公司一站式地承包了礼物采购和送达的全部环节。
日本邮便所提供的国际特快专递(EMS)也为大众所熟悉，EMS可以递送到世界120多个国家和地区，从日本邮寄快件到中国也颇为方便。
日本的《标准宅配便运送约款》规定营业场所需要公示可以收件的时间；在运送途中，发生特殊事件的时候，征得发货人的允许之后，能够直接进行检查。如果收件人不在的情况下，需要发出投递通知单，通知到收件人，同时要把快件放回营业所或者事务所保管。
快递员在投递和取件过程中，他们都要面带微笑地和客户打招呼。在见面和离开前，要跟客户说至少两次谢谢。
过去，当投递快递时遇到收件人不在家，快递员只能把包裹带回去，并把一张“不在票”留在邮箱里。收件人回家之后看到“不在票（ご不在連絡票）”去和快递公司联系，确定下次可以收包裹的时间，然后快递员按新时间再次把包裹送过来。
现在“置き配（okihai）”服务相当普及。收件人不在家时，可以再一次进行选择让快递员把东西放在门口。
吉井忍说有次母亲给她寄来了一个冷藏包裹，结果快递员来时她刚好上洗手间，出来之后发现邮箱里有一张“不在票”。感觉浪费了快递员的时间，挺不好意思的。现在有了置き配这个服务，希望可以减轻他们的工作量。
在雅玛多黑猫宅急便的官网写着：无论何处寄往何处，宅急便可为居住在日本的客户实现全国次日（或第三日）配送的服务（部分地域除外）。人们还能够最终靠快递把大件物品寄送到高尔夫球场、滑雪场和机场等地点。
在工作日，快递员去分拣中心搬运当天分配给自己的包裹。并且快递员要每日亲自清洗送快递用的货车。在快递员上路送货之前，也要进行酒精测试，确保安全驾驶。出发前快递员还要再一次检查车外以及轮胎的情况，才能正式出发。
快递员在工作过程中，需要足够的体力支撑。同时他们经常用到尺子测量每个盒子的长宽高，用来计算邮费价格。
在完成一天的工作之前，快递员要回到公司对今天的货物进行登记，并且再次进行酒精测试才能下班。
在日本，少有快递会在投递过程中被暴力分拣。司机兼投递员会小心翼翼地搬下货物，用小平板车推到客户门口，温柔对待每一件货物。在快递纸箱塑料包装上，对于易碎品会贴上相应的标识。比如葡萄酒也会标出方向，确保酒瓶口一直朝上。
当快递业务量增加，日本国内劳动力供给不足使人力成本上升。在日本，快递员的月薪可达30万日元（约1万5人民币）以上。根据日本国土交通省一项多个方面数据显示，日本每年有19.6%的快递需要快递员二次上门送货，这也导致了业务量的增加却并没有带来利润的提升。
虽然日本服务行业的中心已经向外国劳动者转移，而大多数快递公司无法雇佣外国劳动者，因为快递员要兼做货车司机。外国人要想在日本取得驾照有较高的门槛，让许多人无法胜任。
为了应对人手不足的问题，佐川急便曾出台聘用家庭主妇作为非正式快递员的方案。主妇可以在其住处周围负责30件左右的小规模快递派送。
不过对于家庭主妇做快递员，日本民众也持有反对声音，因为居住在“主妇快递员”附近的人，可能非常容易被人清楚自己买了什么。相较于增加人力送货上门，更多人会倾向选择去便利店自行取货。
细致的管理、换地址提供1年内转寄服务、自动化较强等都是日本快递业不容忽视的优点。同时在快递服务的每一个环节，体现了以人为本。例如当地震等自然灾害发生时，日本邮便会第一时间在官网更新邮局的暂停和预计恢复时间。
在完善的服务体系下，从快递员到快递使用者，大家的满意度都很高。快递员们认真地对待这份平凡又细致入微的工作，提供让人舒适的服务体验，这或许就是日本职业精神的最佳诠释。
